로그인공유
第258話
관련 챕터
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第259話
藤沢修はまるで何か悪いことをした子供のように、静かに俯き、小声で「行かないで」と呟いた。彼は哀れっぽく箸を碗の上に置き、手を膝の上に置いてそっと握りしめた。松本若子は無言で首を軽く振り、彼の横に座り、箸を取ってご飯を一口彼の口元に差し出した。「口を開けて」藤沢修は素直に口を開け、松本若子はご飯を口に運び、さらに野菜も一口差し出した。まるで子供の世話をするように彼を世話していた。優しく美しい女性と、弱々しくて哀れな男性――その光景はどこか温かみがあり、見ているだけで心が癒されるようだった。その瞬間、不満も悩みもすべて消え去り、ただ今この瞬間だけがあった。......松本若子はずっと藤沢修のそばにいて、夜の9時過ぎまで一緒にいた。彼女は時間が遅くなってきたことに気づき、そろそろ帰らなければならないと思った。藤沢修は彼女が何度も携帯を確認しているのを見て、時間を気にしていることに気づき、不満げに彼女をじっと見つめた。松本若子は携帯をポケットに戻し、「もう遅いから帰るわね。早く休んで、夜は仰向けじゃなくて横向きかうつ伏せで寝るのよ」と言った。藤沢修は俯いたまま、黙り込んでしまった。松本若子は彼が不機嫌そうな様子に気づき、近づいて尋ねた。「どうしたの？また傷が痛むの？」「痛くたってどうでもいいさ。どうせ君には関係ないだろう」彼の酸っぱい口調に、松本若子は眉をひそめた。「どういう意味？」その言葉に、彼女は自然と少し苛立ちを覚えた。「そのままの意味だよ」彼の声は先ほどよりもさらにすっぱい。松本若子は本当に怒り始めた。「藤沢修、また何のつもり？私は今日一日中ここにいて、あなたの食事まで世話したのに、今さらそんなことを言うのはどういう意味よ？」藤沢修は顔を上げ、「君は帰りたいんだろう？さっきから何度も時間を気にしているし。俺といるのが嫌で、家なんかどうでもいいんだ」とつぶやき、彼はまるで文句を言っている女の人のようにベッドの枕に頭を寄せ、松本若子はまるで夜遊びをして帰ってこないダメ男のように、藤沢修を傷つけているように見えた。松本若子はその光景に少し笑いたくなったが、同時に腹も立った。彼が理屈に合わないことを言っているように感じたが、反論する理由が見つからない。彼は実に理不尽な駄々っ子のようだ
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第260話
彼女は彼を引き止め、部屋に戻してベッドに座らせ、自分も隣に座って彼を気遣うべきだった。そして心から心配してあげるはずだった。でも、なぜ彼女の目はこんなにも冷たいのか？松本若子は手を広げ、「行くんでしょ？何で聞くの？」と、淡々と返した。松本若子は彼の手口を見抜いていた。ここまでくると、もし気づかないままなら、本当に自分がバカみたいだ。最初は彼の可哀そうな姿に心を動かされていたが、今になってわかる。この男は演技をしていたのだ。まるで偽善者のように巧妙な演技力だ。二人はしばらくの間、遠く離れて互いを見つめ合っていた。「本当に行くぞ」藤沢修は、彼女が引き止めないことに驚いたようで、この女性が本当に冷酷だと思った。「どうぞご自由に」松本若子は冷たい態度を貫き、腕を組みながらベッドに座って、彼をゆっくりと見送った。藤沢修は歯を食いしばり、意地を張って一歩外に踏み出したが、後ろの女性は一切動じなかった。ついに、藤沢修は部屋を出て、廊下に出ると足を止め、耳を澄ませて部屋の中の様子を伺った。しかし、室内からは何の音も聞こえてこない。彼女が追いかけてくる気配すらないのだ。なんて冷たい女だ！本当に彼を見捨てる気らしい。ふん、出て行くなら出て行ってやる。そんなの大したことじゃない。この家が彼を受け入れないなら、彼も二度と振り返らない！松本若子は外が静まり返ったのを聞いて、眉をひそめた。彼は本当に出て行ってしまったのだろうか？彼はまだ怪我をしているのに、どうやって帰るつもりなのか？自分で運転するのか、それとも運転手を呼ぶのか？もし意地を張って自分で運転して帰るつもりなら、途中で何かあったらどうするんだ？彼が怪我をしているというのに、なんでこんなふうに意地を張っているのかしら？松本若子は少し後悔し、すぐに立ち上がって外へ出ようとした。だがその瞬間、一つの人影がまっすぐ部屋に戻ってきた。松本若子は何事もなかったかのようにベッドの端に座り、腕を組んだ姿勢を崩さなかった。藤沢修は勢いよく部屋に戻り、怒りに満ちた表情で彼女を睨みつけ、「よくも俺を行かせるつもりで！引き止めもしないで、万が一何かあったらどうするつもりだったんだ？忘れるなよ、俺は怪我してるんだ。痛くてたまらないんだぞ！」と抗議した。まるで渋男に意地悪された
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第261話
彼も自分でもどうしてこんなにおとなしくなったのかわからなかった。離婚したのだから、もっと気楽に振る舞うべきなのではないだろうか？どうやら、まだまだ彼には学ぶべきことがありそうだ。藤沢修は大きなあくびをした。昨夜はよく眠れなかったのだ。松本若子は彼の疲れた様子に気づき、「先に休んで」と声をかけた。「シャワーを浴びたい」藤沢修は言った。「じゃあ、男の使用人を呼んで手伝ってもらうわ。傷口には水が当たらないようにしないと」「俺の体を男に見せるのか？」藤沢修は不満げに言った。まるで、彼女が彼を他の男に押し付けようとしているかのように感じていた。「どうしたの？男だからこそ適任でしょ。さすがに女性には頼めないし」「......」藤沢修は何も言わず、ただ彼女をじっと見つめた。彼女はついに理解した。「もしかして……私に手伝ってほしいってこと？」「ダメなのか？君だって何度も俺を洗ってくれたことがある」「でも、今はもう離婚してるでしょ？」「それがどうした？お互いにすべてを見てきたんだから、今さらだろ」松本若子はため息をつき、「忘れてないよね、桜井雅子さんはまだ病院にいるわよ」と言った。「彼女の話はしないでくれ」藤沢修の目は急に冷たくなり、「今夜だけは彼女の話はやめてくれないか？」今夜はただ松本若子と一緒にいたかった。松本若子は立ち上がり、「じゃあ、お湯を入れてくるわ。少し待ってて」と言って、浴室へ向かった。藤沢修がこんな状態になっているのを見ていると、彼女はどうしても放っておけず、彼の願いを聞いてあげたくなった。藤沢修のことがどうしても心配で、少なくとも今は彼のそばを離れることができなかった。彼の傷を知ったとき、心が乱れ、実際にその傷を目にしたときには胸が痛くなった。だから、彼の世話をしようと決めたのだ。彼女にはどうすればいいのかわからなかった。いつまで彼を愛し続ければいいのだろう？愛とは、どうしてこんなにも簡単に手放せないのだろう。この感情は本当に人を苦しめる。近づけば痛むと知りながら、それでもなお彼女はためらわなかった。藤沢修は安堵の息をつき、ベッドに倒れ込んだ。横になった途端、彼の目は驚きで見開き、痛みで身を起こした。まったく…痛いじゃないか…しばらくして
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第262話
これはどう見ても松本若子の声だ。どうしてこんなことが？こんな夜遅くに、彼女が修と一緒にいて、しかも彼のためにシャワーの準備をしているなんて……まさか二人は……桜井雅子は唇を震わせ、心を乱された。二人はもう離婚しているはずなのに、どうしてまた一緒にいるの？夜遅くに二人きりでいるなんて、どう考えてもただ事じゃないわ！修がこの二日間自分に会いに来なかったのも、松本若子と一緒にいたからだなんて！彼はどうして私に嘘をつけるの？仕事をしているだなんて言って。あの時、修が自分と過ごしていたときも、彼は松本若子に対して「仕事だ」と言い訳をしていた。当時の私は勝ち誇っていたけれど、まさか自分が松本若子が経験したことを今、自ら体験することになるなんて。桜井雅子は深く息を吸い、聞こえなかったふりをして冷静を装った。絶対に取り乱してはいけない。一方で、藤沢修は浴室から聞こえる音に気づき、雅子がその声を聞いたことを感じ取っていた。彼は避けることなく、正直に言おうとした。「雅子、俺は今……」「修、私はただあなたの体が心配なだけ。ならば、今はお仕事に集中して、私は少し頭がふらついて眠くなってきたわ」藤沢修は少し眉をひそめた。雅子は本当に若子の声を聞いていないのだろうか？それがどうであれ、雅子がこれ以上この話をしたくないのなら、彼もこれ以上は何も言わないことにした。「そうか、じゃあゆっくり休んでくれ」電話を切った瞬間、松本若子が浴室から出てきた。彼女は藤沢修が携帯を置くのを見て、電話していたことに気づいた。松本若子は浴室の入り口に立ち、淡々と尋ねた。「桜井雅子からだったの？」彼は頷き、「ああ、そうだ」「それで、彼女のところに行くの？」以前なら、雅子から電話がかかってきたら、彼は必ず彼女のもとへ行っていた。松本若子はすでにそのことには慣れていたし、今や彼と離婚したのだから、彼が雅子を見舞いに行くとしても気にしない。最悪、自分は車で帰り、借りている部屋でゆっくり過ごせばいいだけのことだ。彼女がそう心の準備をしていたとき、藤沢修は淡々と言った。「行かないよ。俺も今は怪我をしているし、治してからにする」松本若子は皮肉な笑みを浮かべ、「この程度の傷じゃ、雅子に会うのには支障がないんじゃないの？」と返した。この
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第263話
たとえそれがほんの少しの妄想に過ぎなくても、彼の心に芽生えた思いだった。彼自身もなぜこんな気持ちになってしまったのか、分からなかった。男の本能的な執着なのか、それとも心の奥底にある微かな変化なのか。もしかしたら、自分がただ愚かで未練がましいだけなのかもしれない。若子が自分を引き止めて、自分に駄々をこねていたときは、彼女がただ理不尽に思えていた。だが今、彼女が手を離してしまったとき、彼の心には虚しさが広がっていた。これがまさに「愚か」というものではないだろうか？「どうしたの？」男がぼんやりしているのを見て、松本若子は尋ねた。「何か問題でも？」藤沢修は首を振り、「いや、何でもない。シャワーを浴びてくる」と言った。彼は携帯を手に取り、若子の目の前でそのまま電源を切った。松本若子は彼のこの行動が理解できなかった。彼らはもう離婚しているのだから、桜井雅子からの電話に応えて今すぐ彼女のもとへ向かうことも、何も問題ではないはずだ。まあいいわ。この世には理屈の通らないことも多いし、何事にも理屈があるわけではない。藤沢修はベッドの端を押さえながら立ち上がった。「大丈夫？手を貸そうか？」若子は近づいて尋ねた。「頼む」藤沢修は遠慮なく手を差し出した。松本若子は微笑みながら彼の腕を取り、彼を浴室へと連れて行った。......30分後。松本若子はシャワーを終えた藤沢修を再び支えながら部屋に戻った。彼はすでにパジャマを着ていて、うつ伏せでベッドに横たわるしかなかった。彼女が彼に毛布をかけ終わると、藤沢修は子供のように枕に両手を置き、顎を乗せて、じっと彼女を見つめていた。「何を見てるの？」松本若子は彼のために布団を直しながら尋ねた。「なんだか、これでいいんだって思った」彼はふと言った。「え？」松本若子は不思議そうに彼を見た。「何がいいの？」「俺は兄で、君は妹。それがちょうどいいよ。前よりずっと気楽になっただろう？」以前は夫婦という関係があって、いつもお互いに責任を感じていた。だが今、その関係がなくなり、すべてがシンプルになった。ただ感じるままに行動できるようになり、過去のことにとらわれる必要もなくなった。「うん……」松本若子は一瞬言葉に詰まり、何を言えばいいか分からなかった。彼を「兄」
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第264話
「松本若子！」藤沢修は急にベッドから起き上がり、「お前、なんてことを言ってるんだ？俺の金で男を養うつもりか？それを俺の目の前で言うなんて！」と激しく非難した。彼は目を怒りで見開き、容赦なく彼女を叱りつけた。松本若子は驚いた表情で口元を抑え、「え…あなたの、金？」と言った。彼女は手を下ろし、わざとらしく少し挑発的な笑みを浮かべながら言った。「藤沢総裁、あなたの心の中では、あのお金は全部あなたのものだと思っているんですね。私がどうお金を使うか、いちいちあなたの許可を得る必要があるなんて。そうやってずっと私を他人扱いしてたんですね。兄だなんて言ってたけど、嘘ばっかり！」彼女はわざと顔をそむけ、唇を少し尖らせ、傷ついた顔を見せた。彼女の表情を見て、藤沢修は急に焦り始めた。「そんなつもりじゃないんだ」「じゃあどういうつもり？『俺の金で男を養うな』って言ったのはあなたでしょ？もしあのお金が全部あなたのものなら、全部返してあげるわよ。まるで私があなたに施しを受けているみたいじゃない」もし彼が本当にそのお金をすべて返して欲しいと言うなら、彼女は一切ためらわず返すだろう。もともと、彼女は彼の金を頼りにするつもりなどなかった。それでも彼が無理に渡してくれたものだ。だからもし彼がそのお金を自分のものだと考え、干渉する気でいるのなら、彼女はそれにこだわる必要もない。「そんなことじゃないんだ、あれは全部お前のお金だよ。ただ、もっと慎重に使ってほしいと思っただけで……」彼の心は既に不安でいっぱいだった。うかつに口にしたことが、説明するほど事態を悪化させていた。「私のお金なら、どう使おうが勝手でしょ？それで楽しみを見つけちゃいけないの？」松本若子は反論した。「もちろん、楽しみを見つけるのは自由だよ」藤沢修は弁解した。「ただ、その…方法だけは選んでほしいっていうか。男は皆悪いんだ。簡単に騙されてしまうかもしれないんだよ。最近のニュースを見たことないか？多くの人が全財産を騙し取られているんだ。俺はただお前のことを思っているだけなんだ」だが彼の声には、自信が薄れているのが滲み出ていた。「へえ、私のことを思ってるんだ」松本若子は皮肉な笑みを浮かべ、「あなたのためだって言われたら、私も反論できなくなっちゃうわね」彼女の口調がまだ酸っぱさを含ん
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第265話
彼女はふと、「今こそ、あなたが桜井雅子を心配すべきでは？」と言いかけたが、すぐに思い直した。修が「今夜は彼女の話はしないでくれ」と言ったのを思い出したからだ。毎回、桜井雅子の話を持ち出すと、誰もが気分を害する。そうして、言いかけた言葉を飲み込み、「今こそ、自分自身を心配すべきじゃない？」とだけ言い直した。藤沢修は、彼女が何を言いたかったのか薄々わかっていたが、彼女が言葉を飲み込んだのなら、自分もその話題には触れないでおこうと決めた。意図的に桜井雅子の話題を避けたのだ。「若子、信じるかどうかはお前次第だけど、俺はお前に悪意なんてないんだ。ただ、お前が傷つくのが怖いんだよ。世間の男たちはみんな悪い奴ばかりだ。俺はただ、お前が騙されないように助けたいだけなんだ」彼の言葉は本心からで、もしかしたらそこにはほんの少しの嫉妬も混じっていたかもしれない。「お前は私の前夫なのよ。もし次に誰かを見つけるとしたら、あなたが確認するのは許可するけど、私の新しい相手が同意するとは限らないわね」松本若子は不満げに言った。藤沢修は眉をひそめ、「前にも言っただろ、俺はお前の兄で、お前は俺の妹なんだから、俺が未来の義弟を確認するのが何でおかしいんだ？」藤沢修の嫉妬交じりの口調は、義弟を確認したいというよりも、彼女が誰かと付き合うことを阻止したいというのが本音のようだった。彼は自分がどれだけの手を使ってでも、他の男たちが彼女に近づくのを遠ざけることができる自信があった。松本若子は負けじと反論した。「どこの世界に、前夫が兄になって義弟を確認するなんてことがあるの？そんなの変だわ。つまり、あなたは私が新しい相手を見つけるのを嫌がってるってこと？離婚したのはあなたでしょ？あなたが桜井雅子と一緒になるのはよくて、私が他の人を見つけるのはダメなの？それなら、あなたも桜井雅子を連れてきて、私が確認してあげたらどう？」「彼女には会っているだろ？」藤沢修が答えた。「そうね、会ったことはあるわ」松本若子は続けた。「でも、あなたは一度も私の意見を聞かなかった。彼女と一緒になりたいと決めたのは、いつもあなただけ」藤沢修は直接尋ねた。「じゃあ、お前の意見を教えてくれ。お前は彼女がダメだと思うのか？」「もし私があなたたちに別れるように言ったら、あなたは従うの？」と彼
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第266話
「それでいいんじゃない？」松本若子の瞳が星のようにきらめき、「以前は堅実すぎて、すごく疲れていたから、もうそんなに無理はしたくないの」と微笑んだ。毎日楽しく過ごせれば、それでいい。でもこの世界には、たくさんの人が負の感情に影響されている。みんな知っている、楽しい日もそうじゃない日も一日なのだと。でも知っていることと、実際にできることは別物だ。藤沢修は松本若子の目の奥に、全てを手放したいというような感情を垣間見て、胸がまたズキンと痛んだ。彼は、自分が最低な奴だと改めて気づいた。離婚は、松本若子を解放するためだったはずだ。今、彼らは離婚して、彼女は自由になった。もうこの結婚に耐える必要はない。だが、彼女が本当に吹っ切れた今、彼は少しだけ未練が残っていることに気付いた。いや、少しどころか、もっと深く残っているかもしれない。それを考えることが怖くて、考えれば考えるほど、自分が向き合いたくない感情が溢れてくる気がした。しばらくして、藤沢修は心の中の感情を落ち着かせ、薄く微笑んだ。「そうだね。お前には、毎日を楽しく過ごす価値があるよ」松本若子は微笑むだけで、何も言わなかった。「若子、洗って休みなよ」と彼が声をかける。「でも、あなた一人で大丈夫？」若子は少し心配そうに言った。彼の夜の寝相があまり良くないのを知っていたからだ。以前もそうだったが、寝返りを打つたびに、背中の傷が当たって痛がることが多かった。「大丈夫だよ、心配しないで。でも…」藤沢修は一瞬言葉を止め、「いや、何でもない」「でも何？」若子は彼が何か言いたそうなのを感じ取った。「言いたいことがあるなら、はっきり言って。今更隠す必要なんてないから」どうせもう離婚しているのだから。以前の隠し事だらけの関係は、心が疲れるだけだった。藤沢修は口角を引き上げ、苦笑いを浮かべた。「いや、もしお前が気にしないなら、同じ部屋で寝てもいいんじゃないかと思って。ただ、急に離婚のことを思い出して、不適切だって思ったんだ」彼はまだ、二人の婚姻関係から抜け出せていなかった。時折思い出して、もう離婚したのだと気づく。彼は自然と彼女がまだ自分の妻であると考えてしまう。滑稽な話だ。まるで時折の記憶喪失にでもなったか、あるいは、離婚した事実を思い出したくないかのよう
최신 챕터
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第975話
若子はその場を追いかけたくてたまらなかった。けれど、足はまるで鉛を詰められたように重くて、動くことができなかった。 ―ダメだ。私はもう、修を追いかけちゃいけない。 彼との関係は、もう終わったんだから。 彼には山田さんがいる。もう自分とは終わっている。だったら、いっそ嫌われて、憎まれたままでもいい。 その方が、きっと彼のためになる。 そんな思いで立ち尽くしていた若子の背後から、ふわりと誰かが彼女を抱きしめた。 「若子......信じてくれてありがとう。俺を信じてくれて、本当に......ありがとう」 西也の声だった。 最終的に、若子は彼の言葉を選んだ。それだけで彼の中に、確かな勝利の実感が湧いてきた。 その口元には、ふっと得意げな笑みが浮かんでいた。 ―藤沢、お前は俺に勝てない。 俺は若子を傷つけたりしなかった。ずっと彼女のそばにいて、支えてきたんだ。暗闇の中で手を差し伸べてきたのは、この俺だ。 それに比べて、お前はずっと彼女を泣かせてきたじゃないか。 だが― 若子はその腕を、ギュッと掴んで無理やりほどいた。 「西也......本当に......本当にボディーガードを連れて、銃まで持って修のところに行ったの？本当に......傷つけるつもりだったの？正直に話して」 さっき、修にあんなふうに言ったのも、完全に信じてなかったわけじゃない。 もう修を信じるか信じないかは、正直どうでもよくなっていた。彼には侑子がいて、子どもまでいる。今さら自分が何を言ったところで、どうにもならない。 西也の呼吸が乱れた。肩がわずかに震え、若子の肩を強く掴む。 「若子、俺のこと信じてないのか？......まさか、あいつの方を信じてるのか？」 さっきまで自分を選んでくれたと思っていたのに、まるで手のひらを返されたような気がして、胸の奥がずきりと痛んだ。 「西也......お願いだから、本当のことを言って。本当に銃を持って行ったの？」 二人のうち、どちらかが嘘をついている。でも、どっちなのか、若子にはもうわからなかった。考えれば考えるほど、混乱するだけだった。 「......銃は、持って行った。けど、それは俺のボディーガードが持ってたやつで、護身用なんだ。アメリカじゃ銃の携帯は普通だし、もし危険な目に遭った
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第974話
若子はしばらく黙って考え込んだ。そして、ゆっくり顔を上げて修を見つめた。 「でも......あのとき、あなたは本気で西也が死ねばいいって思ってた。私に、西也の心臓を桜井さんにあげるようにって、同意を求めたよね」 西也の口元がぐいっと吊り上がる。得意げな笑みを浮かべて、ほっと息をついた。 ―若子は俺のことを信じてくれたんだ。 藤沢修、お前なんかに勝ち目あると思った？ 前には桜井雅子、今度は山田侑子。お前がこれまでやってきたこと、どれを取っても正当化できないし、言い逃れもできない。 その一方で、俺は若子にとっての理想の男だ。お前が俺に勝てる要素、どこにある？ 若子の言葉は、修の胸を鋭く突き刺した。 「若子......それは......昔のことだ。もう何年も前の話だよ。それと今は別だ。あれはあれ、これはこれなんだ」 「でも、あなたは確かにそうした。確かに―あのとき、あなたは西也に死んでほしいと思ってた。これは事実でしょ？」 修は口をつぐむ。否定できるはずもなかった。あの頃、西也のことを心の底から憎んでいた。そして、雅子が心臓移植を必要としていたタイミングで、西也が倒れた。 これは「チャンス」だと思ってしまった。雅子を助けるには、西也の心臓を......その考えが頭をよぎったことを、否定なんてできない。 ―自分の中の醜い部分。もし誰もがそれを晒されたら、きっと誰も「人間らしく」なんて言えなくなる。 「若子......あれは、あのときの話だ。彼の命が消えかけてたから、俺は......ああ言った。けど、俺は手を下してない。殺してもないし、傷つけてもない。常識的に、そうするのが正しいと思っただけなんだ」 「常識、ね......」 若子はその言葉を聞いて、吐き気がしそうになった。 「修......あなたにとって、西也の治療を諦めることが『常識』なの？ だったらもう、これ以上言わなくていいよ。きっと、あなたの心のどこかが後ろめたかったんでしょ？だから西也があなたの元を訪ねてきたとき、勝手に『殺しに来た』って思ったんじゃない？」 「......」 修はふらりと数歩、後ろに下がった。 何もかもが空っぽになったようだった。胸の中から、心臓ごと引き抜かれたかのように。 若子からの言葉。何度も、何度も突き刺さっ
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第973話
若子のその言葉は、どちらにも肩入れしない「中立」なものだった。 誰が正しいのか、彼女にはわからなかった。だって、その場にいなかったから。修の言い分も、西也の言い分も、どちらも聞いてみれば筋が通っているように思える。 ただ、どちらも誤解していただけだったら―そう願わずにはいられなかった。 西也は修のことを誤解していて、修も西也の護衛が武器を持っていたことで、逆に西也を疑った。ふたりの関係はもともと悪くて、敵意に満ちていた。だから、極端な判断をしてしまったとしても不思議じゃない。 「こいつは本当にやったんだ。侑子まで捕まえて、あと少しで殺されるところだったんだぞ」 修の声には怒りと悔しさが滲んでいた。 だけど、若子の中でその言葉は、ただの「誤解」に聞こえてしまった。 彼女にとっては、現場にいなかった以上、どちらかを一方的に信じることはできなかった。 それでも―自分の命をかけてくれた修の言葉を、疑ってしまっている自分に、彼はきっと傷ついている。 離婚してしまった今、彼女はもう修の味方ではない。 かつてなら、迷わず彼を信じていたはずなのに。 「濡れ衣だ！」西也が激しく声を上げた。「若子、こいつの言うこと信じるな！こいつは嘘をついてる！それに、もし俺が本当に殺すつもりだったら、こいつなんて今こうして立ってられないだろ？あの時、屋敷に彼は一人だった。俺が殺そうと思えば、簡単にできた。でも、やらなかった！」 「それは、お前が油断してたからだ。俺が隙を見て銃を奪い返して、逆転したから助かっただけだ。あのままじゃ、俺も侑子も、確実に殺されてた。お前が死体を処理してしまえば、誰にもバレなかったはずだ」 「お前、よくもそんなでたらめ言いやがって！」 西也は怒りを抑えきれず、若子に向き直った。「若子、お願いだ、信じてくれ。俺がどんな人間か、お前ならわかってるだろ？こいつこそ、俺を殺そうとした張本人だ！」 「お前、忘れたのか？前に俺が事故に遭った時、こいつも含めて全員が、お前に俺の臓器を提供しろって迫ったんだぞ？こいつなんて、俺に早く死ねって言ってたようなもんじゃないか！」 西也は、思い出という武器で切り込んできた。 彼の言葉は、若子の心に鋭く突き刺さる。 あの時―病院で、全員が彼女に迫っていた。西也の命を見捨てて、誰か
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第972話
修の声は驚くほど冷静だった。西也のように感情をむき出しにすることもなく、彼の言葉には一分の隙もなかった。 どこか、堂々として見えた。 その落ち着いた姿を見て、若子はふと、疲れを覚えた。 修と西也の喧嘩なんて、これが初めてじゃない。もう何度もあった。前なんて、レストランで暴れて警察沙汰になったことすらある。 どちらの肩を持とうと、結局ふたりの間の確執は終わらない。今回の乱闘だって、どうせこれが最後にはならない。 「修、西也、あなたたちもう大人でしょ？自分の行動には自分で責任持ちなよ」 若子の声には、明らかに苛立ちが混じっていた。 「また喧嘩して、これで何回目？私はもう知らない。どっちが先に手を出したとか、正直もうどうでもいい。やりたきゃ好きに殴り合えば？先に殴った方が、もう一発食らう。それでチャラにしなよ。私はあなたたちの母親じゃないの。毎回毎回、警察に駆けつけて後始末して......そんなの、もうごめんだから！」 西也は口を開けかけたが、若子の鋭い一言でぐっと黙り込んだ。 なにか言いたそうな顔をしていたけれど、その勢いはすっかり削がれてしまった。 彼の視線は自然と修に向き、そこに溜まった怒りの矛先をぶつけるように、じろりとにらみつけた。 ―でも、今回、若子は西也をかばわなかった。 修はそれを見逃さなかった。彼にとっては、これが逃せないチャンスだった。 「若子」 修が一歩前に出て、静かに言った。 「なんで俺の話は聞かない？どうして俺が西也を殴ったのか、その理由を考えてくれたことある？」 「藤沢、また話を捏造するつもりか？」 西也がすかさず口を挟んだ。 「捏造？お前、ビビってるのか？若子に話されるのが、そんなに怖いか？」 修は口元だけで笑って、続けた。 「お前、若子には言わないつもりだったんだろ？......あの夜、お前がどんな風に俺の家に乗り込んできたか。銃を持った連中を引き連れて、俺のこめかみに銃口突きつけたよな」 「な―」 若子が目を見開いた。 「西也......それ、本当なの？」 西也は眉をひそめて、必死に否定する。 「若子、違う！誤解だ、そんなことするわけない。確かに何人か連れて行ったけど、それは俺のボディーガードだよ。あくまで護衛で、武力を使うつもりなんてなか
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第971話
修にとって、若子が西也を責める姿を見るのは、これが初めてだった。 彼は腕を組みながら二人を見つめ、目の奥に一瞬だけ安堵の色を浮かべた。 ―もしこれが昔だったら、若子は絶対に真っ先に西也をかばってた。 でも、今は違う。彼女は西也を守らなかった。 それだけで、少しだけ救われた気がした。 だけど同時に、不安の方が大きかった。 若子が西也をかばわなかったのは、ヴィンセントの存在があったからだ。 11年も一緒に過ごしてきた自分との関係すら壊して、西也をかばった若子が―たった数日で、ヴィンセントのために西也すら突き放すようになった。 それが、何より恐ろしかった。 ヴィンセントはまるで強引に入り込んでくる侵略者のように、既存の人間関係を簡単に壊してしまう。 「若子、お前......俺のこと、責めてるのか？」 西也の声は震え、目を見開いて彼女を見た。 「責めてるかって？ええ、そうよ。責めてるわ」 若子は疲れた表情で言った。ほんとは、こんなこと言いたくなかった。 でも、どうしても感情を抑えきれなかった。 物事がここまでぐちゃぐちゃになって、それでも「全部お前のためだ」なんて顔して、どんどん余計なことをして、混乱ばかりで、結局一番迷惑を被るのは若子だった。 「若子、あのときはお前が危ないって思って......電話で問い詰めるわけにはいかないだろ？もしそばに誰かいたらって思ったら......だから俺は、こっそり探しに行っただけで......俺だって、お前が心配だったんだ。理解してくれよ......それに、お前が夜に出かけたとき、俺には行き先がわからなかった。考えられるのは藤沢だけだった。そして実際、お前は彼に会ってた。お前の失踪は直接彼のせいじゃないかもしれないけど、彼と会ってなければ、そんなことにはならなかったんだ！」 「あなたが心配してくれてたのはわかってる。でも、自分のミスを正当化しないでよ！」 若子の声が一段と強くなった。 「西也......あなたといると、ほんと疲れる」 「......っ」 その一言が、西也の胸に深く突き刺さった。 「ミス」とか「疲れる」なんて―若子の口から、そんな言葉が自分に向けて出てくるなんて、思ってもいなかった。 彼は信じられないような表情で、ただ彼女を見つめるしか
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第970話
若子の眉がピクリと動く。 「......彼が殴ったの？」 彼女はゆっくりと修に視線を向けた。 「またやったのね？」 「また」―その一言が、なんとも言えない絶妙な皮肉だった。 正直、ふたりの喧嘩なんて何度目か分からない。もう若子自身も慣れてしまっていた。修が西也を殴って顔を腫らしたとしても、正直、そんなに驚きはなかった。 修は、黙って若子の目を見つめ返す。彼女が自分を責めるつもりだと、わかっていた。 「......ああ、殴ったよ。でも、理由がある」 「理由？」 と、割り込むように西也が口を開いた。 「若子、俺はただ......お前が心配だったんだ。電話はもらってたけど、どうしても不安で......それで、こいつが何かしたんじゃないかって疑って、会いに行った。そしたら、いきなり殴られたんだ」 彼は言葉巧みに語る―が、もちろん真相は違う。 武装した連中を引き連れて、銃を突きつけながら修の家に押し入ったのは、まぎれもなく西也の方だった。 だが、それを言うはずもない。 たとえ修が暴露したところで、「証拠は？」としらを切れば済む話だ。 修は黙ってその顔を見ていた。黒を白と言いくるめるその口ぶりに、内心では呆れていた。 若子は黙ってそのやり取りを聞いていたが、眉間に深いしわを刻みながら、口を開いた。 「......西也。私、電話で『無事だから』ってちゃんと言ったわよね？どうして修のところに行ったの？」 西也の胸に、ひやりと冷たいものが走った。 ......若子、どうしたんだ？ これはおかしい。こんなの、彼女らしくない。 本来なら、修に殴られたと聞いて真っ先に怒るはずだ。 「なんでそんなことするのよ！」って修に怒鳴って、もしかしたらビンタの一つも飛ばしてたかもしれない。 なのに―どうして、こんなにも冷静に俺を問い詰める？ 修もまた、想定外の反応に言葉を失っていた。 まさか、若子の第一声がそれだなんて、思ってもみなかったのだ。 若子はじっと西也を見つめながら、続けた。 「電話で、ちゃんと伝えたよね？一週間後には帰るって。はっきりそう言ったはずなのに、口では『わかった』って言っておいて、その足で修に連絡して、修まで私が何かあったって思い込んで......それでふたりしてヴィンセン
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第969話
「若子......もし、もし俺が言いたいことが―」 「若子！」 そのとき、西也が風のように走ってきた。まるで矢のような勢いで。 「若子、大丈夫か！？怪我は！？無事か！？」 修はぐっと息を飲み込み、握りしめた拳に力が入った。 また―またか。なぜこいつは、どこにでも現れるんだ。まるで悪夢のように。 「私は平気よ、心配しないで」 若子はそう言うと、ふたりの男を順番に見つめた。 「ちょうどよかった。ふたりとも揃ったところで、はっきり言っておくわ。ヴィンセントさんは、私の命の恩人よ。だから、どちらも彼を傷つけることは絶対に許さない。もし彼に何かしたら、私は......絶対に許さない」 その声には、これまでにないほどの強さが宿っていた。 ふたりの男は、一瞬言葉を失った。 今までは、何をしても若子は怒らなかった。なのに、いま彼女は、明確に「NO」を突きつけてきた。それも、他の男のために― 修と西也がいがみ合っている間に、彼女の心には、冴島千景という新たな存在が入り込んでいた。 こんなこと―あり得るのか？ だが、西也はすぐに切り替えた。彼は、こういうとき、反射的に「正解」を選べる男だ。 「わかった、若子。俺はもう絶対に彼を傷つけたりしない。彼がお前の命を救ってくれたなら、それは俺の恩人でもある。だってお前は、俺の妻であり、俺の子の母親なんだから」 その言葉を聞いて、若子の視線が修の方へと移る。 修は静かに息を吐いて言った。 「......もし俺が彼を殺したかったなら、あの手術は成功してなかったさ。そこは信じてくれ」 ふたりの男が、揃って約束を口にする。 その場に、不思議な静寂が流れた。 若子は修と西也の顔を順に見つめた。 ......昨夜のあの怒りが、ふと胸に蘇る。 このふたりには、本当に怒り狂いそうだった。彼らが無理やりに踏み込んできて、ヴィンセントに銃を向けたあの瞬間を思い出すだけで、胸がギュッと締めつけられる。 あのときは―文句のひとつやふたつじゃ済まさないって、本気で思った。 手術が終わったら、きっちり叱り飛ばしてやろうと。 ......でも。 今こうして、目の前にいるふたりの男は、どちらも申し訳なさそうに頭を垂れていた。 昨夜のことが嘘のように、静かに彼女の前で
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第968話
若子は、ついにうんざりしたようにため息をついた。 修は視線を落とし、どこか寂しげに呟く。 「......わかった。じゃあ、言ってみて。お前の言葉、ちゃんと聞くよ」 あいつがまともな男だとは思えない。でも、若子がそこまで言うなら―せめて聞いてみたくなった。 「彼は......一週間だけ一緒にいてほしいって言ったの。ただ、ご飯を作ったり、掃除をしたり......それだけ。それ以上のことは何もなかったの。彼は私に何もしてない。傷つけたりなんて、絶対に......ただ、すごく寂しかっただけ。誰かに、そばにいてほしかったんだと思う」 若子はゆっくりとガラスの向こう―病室の冴島千景に目を向けて、静かに続けた。 「彼、昔......妹さんがいたの。でも、その子を亡くしてしまって......だから私を、妹のように見てた。それだけ。あなたが考えてるようなことじゃないの」 その言葉を聞いた修は、ようやく少し肩の力を抜いた。 ―少なくとも、若子が傷つけられたわけじゃない。それだけで、少しだけ安心できた。 「......じゃあ、あいつが目を覚ましたら？お前はどうするつもりなんだ」 「当然、看病するわ。命を救ってくれた人だもん。絶対に回復させてあげたい。どんな形であれ、私は......彼に恩を返したい」 その言葉に、修の胸にチクリとした痛みが走る。 「彼をそんなに心配して......じゃあ俺はどうなんだよ、若子」 思わず、彼女の腕を掴む。 「この前、お前が誘拐されたとき、俺だって命懸けで助けに行った。死にかけたんだ。それなのに、お前は遠藤を選んだ。あの時、俺がどんな思いで―！」 「......あなたが私に、その選択の余地を与えたの？」 若子の声が鋭く割り込む。 「確かに、私は西也を選んだ。でもそれは、選ばなければ誰も助からなかったから。あの時、どっちかを選べって言われたの。選ばなきゃ、ふたりとも死ぬって言われたのよ。 私は、何度も言ったよ。どっちを選んでも苦しかったって。本当は、私が死ねればよかった。でもそれは許されなかった。だから、あなたを傷つけたこと......謝りたかった。だから、あなたを探して、何度も会おうとした。 だけど、あなた......絶対に会おうとしなかったじゃない。私がどれだけ探しても、避け続けた。
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第967話
若子は慌てて自分の体を見下ろした。 服は―ちゃんと着ていた。乱れもなく、整っている。修の方も、ちゃんと服を着ていた。 「......昨日の夜、私に......何かあった？」 「倒れたからさ、ここで休ませたんだ。すごくぐっすり眠ってたよ」 修は、彼女が不安がらないように、穏やかに説明した。 若子は自分の服を見つめた。どこもおかしくない。きちんとしてる。 「この服......着替えさせたの、あなた？」 修の表情が一瞬止まる。昨夜、自分がしてしまいかけたことが脳裏に浮かび、胸がきしんだ。あの時のことを思い出すだけで、後悔と罪悪感に押しつぶされそうになる。 彼は若子の目をまっすぐに見られず、少し目をそらして答えた。 「......女の看護師に頼んだ」 若子はほっと息をついた。 やっぱり昨夜感じたあの感覚―誰かがキスしてきたような、全身が包まれたような、あれは......夢だったのかもしれない。 「......昨日の夜、ずっと一緒にいたの？」 「うん。お前の様子が心配だったから、ここにいた」 修の返事は短く、でもどこか優しかった。 若子は少し不思議そうな顔をした。何か聞こうとした瞬間、ふと思い出す。 「―そうだ、ヴィンセントさん！彼は無事なの？！」 「......一命は取り留めた。今はICUにいる」 その言葉を聞いた瞬間、若子は深く息を吐き、すぐにベッドから降りようとシーツをめくった。 「会いに行く。今すぐ」 彼女が部屋を出ようとすると、修もすぐに追いかけてきて、手を伸ばす。 「若子！」 彼女の腕を掴んだ。 振り向いた若子が問う。 「......なに？」 「今の状態じゃ、会えるわけない」 「外から見るだけでもいいの」 そのまま修の手を振りほどき、若子は病室を出ていった。 ICUに着いた若子は、硝子越しに千景の姿を見つけた。 彼はベッドに横たわり、身体中に医療機器が繋がれていた。心電図のモニターが、規則正しく音を立てている。 若子はそっと硝子に手を当て、ため息を漏らした。 「......ごめんね。私のせいで、こんなひどいケガをさせちゃって。ちゃんと治ってね......まだ、1万ドル返してないんだから......」 その呟きに反応したのか、後ろから修の声
